字符类型量的值是字符。卡片穿孔机与纸带穿孔机穿孔出来的字母、数字及其它如+、一和，等专用符号都是字符。在存储器内，每个字符占一个字节（即八位二进位），而字节的内容正是相应字符的编码。编码可以采用ASCI码（美国标准信息交换码）或EBCDIC码（扩充的二进制编码的十进制交换码）等。对于字符型量进行的运算，除了比较外还可以是并置。

不同类型的数据有不同的数据格式，因而在计算机内部有不同的存放形式。数据在机器内部存放的形式称数据的机内表示。当类型不同时，机内表示就不同。必须预先规定好数据所具类型，而且一经规定，不能随意更改。常量的类型是明显的，如何规定变量的类型呢？这由用哪类语言而定。如是机器语言程序，则由程序编写人员自行规定，他心中有数，时刻记住前后一致，不相矛盾；对于高级程序设计语言，则语言提供有类型说明或其它手段来规定数据的类型。